“民以食為天”。飲食，是人類生存的頭等大事，是人們普遍關心的重要課題。伊斯蘭教關于飲食的規定都是以《古蘭經》和“圣訓”為主要依據而形成和發展的。通過研究伊斯蘭教關于飲食的教法規定，可以對清真飲食有更深層次的理解。

       總體上看，關于食物，以清潔衛生、防病保健為原則，提倡食用合法、佳美、有益于身心健康的動物、植物、礦物等食品。從原則上講，伊斯蘭教對飲食少有限制，尤其強調在大自然中，更為廣闊地尋求合法而佳美的食品，絕不主張自我束縛。在中國，信仰伊斯蘭教的穆斯林飲食被稱為“清真飲食”?！扒逭骘嬍场敝傅木褪欠弦了固m教法規定的飲食。但是，“清真”卻是中國伊斯蘭教中的專有稱謂。

       其實，中文“清真”一詞與阿拉伯語“哈倆里”（阿拉伯語“合法”音譯）詞義的范圍有所不同。宋代之前，“清真”與伊斯蘭教無關。元明時期開始，“清真”被專用于伊斯蘭教，用于描述清真寺和清真飲食。清代以來，這一用法和概念已經得到系統闡述和普遍接受。不過作為一個中文詞匯，“清真”僅針對符合伊斯蘭教教法的飲食而言，與其他如衣、住、行、思想無關。

       明清時期，中國伊斯蘭教學者都用“清真”一詞來稱謂伊斯蘭教，表示“清高真切”，所以又將伊斯蘭教稱為“清真教”，將穆斯林表白信仰為念“清真言”，將穆斯林履行宗教功課的場所稱為“清真寺”。

     “清真”一詞最早出現于南北朝時期，當時有“清凈無染，至清至真，純凈潔樸”的表述。中國傳統使用的“清真”一詞，一直是表示文人墨客清廉高潔和清凈幽雅的生活環境?！扒逭妗焙髞頌橹袊了固m教學者所沿用，大概就是借用該詞所蘊含的這一意義。正如我國明清時期伊斯蘭教學者王岱輿、馬注等譯伊斯蘭教義時所注解的“蓋教本清則凈，本真則正，清凈則無垢無污，真正則不偏不倚，以無垢不倚之正通行于國中，若菽粟之于水中……”“真主唯有獨尊，謂之清真” ，說明了伊斯蘭教的本色?！扒逭妗钡姆Q呼也完全是中國人對伊斯蘭教的理解。所以說，將內地伊斯蘭教稱為“清真教”、把中國內地穆斯林俗稱為“回回”也是伊斯蘭教開始中國化的特征。

       之所以借“清真”代指伊斯蘭教，概與伊斯蘭教的基本要求與特點有關。清凈無染是伊斯蘭教的基本要求。也就是說，伊斯蘭教非常注重潔凈。比如，禮拜之前必須要求所洗滌用水干凈、禮拜之處潔凈。作為穆斯林分有“經常之凈”和“權宜之凈”，經常之凈用水，權宜之凈用土。

      《古蘭經》云：“真主不欲使你們煩難，但他欲使你們清潔，并完成他所賜你們的恩典，以便你們感謝?！闭嬷鳛榱顺扇叛稣叩亩Y拜，規定各種條例，這些并非傷害人們、麻煩人們，而是為了清潔，使人清潔才能與真主接近；所以又云：“真主是喜愛清潔者的?！敝挥星鍧嵅拍塬@得主喜，這是伊斯蘭教法中更高的目的。穆圣也說：“禮拜的鑰匙是潔凈”，清潔為禮拜之鑰，無此則無以開啟道德之門，沒有這道德之門也無法辟邪遠惡?！白诮痰幕A建立在清潔上”、“清潔是信仰的一半”等等，可見清潔在伊斯蘭教中是何等重要，穆斯林應當重視。

       縱觀伊斯蘭教的全部思想，“真”應該是其中的最崇尚之理，也是中國伊斯蘭教學者極力注解的對象。伊斯蘭教的根本經典《古蘭經》中有關“真”、“真理”、“真實”等義的詞匯出現頻率極高，達281次之多。如“我確已使你本真理而報喜者和警告者”；“我降示你這部包含真理的經典”，“故你當依真主所降示的經典而為他們判決，你不要舍棄降臨你的真理而順從他們的私欲?！泵鞔刈鍖W者馬注的《清真指南》、清代金天柱的《清真釋義》，以及后來的王靜齋大阿訇、馬堅教授等伊斯蘭教經學研究者，都用大量的“清潔真實”、“真乃獨一”、“真主獨尊”來解釋“清真”的深刻道理?？梢?，“清真”一詞概括了伊斯蘭教的思想哲理。

       伊斯蘭教要求“兩世兼顧”，追求“兩世吉慶”的思想，注定了穆斯林在生活中要真實地生活，做到人生之真、為人之真。在信仰基礎上，穆斯林所追求的應該是活生生的“真”。一種宗教只有具備了這樣的“真”精神，才能稱其為“清真教”。

    “清”與“真”是穆斯林的共同追求。伊斯蘭教要求穆斯林去偽求“真”，主張以虔誠的心善待一切，今世的生活和后世的歸宿才能得到相應的報酬，這就是“真”。顯然，求“真”是穆斯林思想歷程的主旋律，伊斯蘭教的教義思想也是以“真”為線索而展開的。

       哪些屬于伊斯蘭教的“真”呢？講求兩世兼顧是伊斯蘭教的基本要求和突出特征。穆圣曾說：“你當為今世而奮斗，猶如你將長生不死；你當為后世而行善，猶如你明日即將謝世?！边@段圣訓非常形象地概括了兩世的關系，只有今世和后世雙修，才符合伊斯蘭教的精神。因此，求現世生活之“真”，是穆斯林生活不可或缺的方面。

       穆斯林在現世生活中不斷提念真主，具有時時處處記念真主、信托真主的生活理念，是求“真”的重要內容。伊斯蘭教要求人生的方方面面必須以信仰真主為前提，在做任何事情之時，應該有信仰意識和信托真主的理念。

       在飲食方面，伊斯蘭教屠宰法規定，穆斯林屠宰中必須提念真主之名，或者是為了真主而屠宰，這樣做是“主命”，否則，所宰之物不能吃?！豆盘m經》云：“如果你們確信真主的跡象，那么，你們應當吃誦真主之名而宰的?！庇衷疲骸澳銈儾灰阅俏凑b真主之名而宰的，那確是犯罪?！庇纱丝芍?，在飲食方面，如果不是伊斯蘭教允許吃的動物，不是“清真”的食物；即使是屬于伊斯蘭教允許范圍內的動物，但在屠宰時沒有提念真主之名，也不屬于清真食品。此外，未按照伊斯蘭教法規定放血的死物，也不屬于“清真”。

       吃飯時必須奉真主之名。先知穆罕默德說：“要想在吃飯、小憩、過夜時不受魔鬼的干擾，就讓他進屋時奉真主之名，吃飯時奉真主之名?！边€說：“一個人當開始邁步子進屋時，要念真主之名，當吃飯時念真主尊名。這時魔鬼就會說：這下沒有了安身之地，也沒有晚餐可用了。如果他進入時沒有念及真主之名，魔鬼就說了：我們可找到了安身之地了。當吃飯時，如果他沒有奉真主之名，魔鬼就說了：我們找到了棲身之所并有飯用了?！碑敃r穆圣每當即將用食時，就說：“真主??！在你所賜予我們的食祿中，對我們好吉慶??！保護我們免于火獄之刑吧！奉真主之名?！?/span>

       伊斯蘭教將合法的飲食稱為“清真”飲食。與“哈拉里”（“合法”阿拉伯語音譯）相對的稱為“哈拉目”（“不潔的”、“不合法的”阿拉伯語音譯）。伊斯蘭教的清真飲食教規規定，不僅豬肉、血、未經合法屠宰的牲畜、腐尸、食肉鳥獸外，酒以及一切毒品都屬禁止之列。伊斯蘭教各教法派別在界定某些物種是否為合法食物時存有爭議，例如蝦、蟹及貝類海產，但多數視之為“清真”。所有肉類都必須是由穆斯林以真主之名屠宰的草食性動物，即可稱為“清真”，穆斯林可以食用。